救世主は元カレ　Page2

　――〈駒田こまだ印刷〉は社長ご夫妻と十人くらいの社員さん達が切り盛りしている、いわゆる町の印刷屋さんだ。

「藤木さーん、お客さんにお茶お出しして」

「はい」

「それ終わったら、事務所のコピー機の用紙補充しておいてね」

「分かりました」

「あと、伝票の整理もね」　

「……はい」

　事務のパートで入ったはずのあたしの仕事は、雑用がほとんどだった。とはいえ伝票を整理したり、経費の計算をしたりという事務作業もあるので、商社勤めの経験は多少は役に立つ。

　あたしはそういう仕事を週四でこなし、夕方早めに帰宅して、夕食の支度や家事の合間にせっせと小説の投稿をしていた。

　でも、ほとんどルーティンワークのような毎日には刺激がなく、正樹さんは相変わらずあたしに無関心。そのくせ、「あれはダメ」、「それは認めない」とやることなすこといちいち口うるさい。

　そんな毎日に、あたしは早くもウンザリしていた。

　――そんなある日の退勤後。

　あたしの勤務時間は朝十時から夕方四時までだ。「働きたい」と言った時に正樹さんが出した条件が、「勤め先から帰ってちゃんと家事をこなすこと」だったからである。

「お疲れさまでした。お先に失礼します」　

　小さなロッカールームで作業着を脱ぎ、私服姿で社長に挨拶をして、あたしは会社を出た。

　〈駒田印刷〉での仕事はけっこう楽しい。社長を始めとする社員さん達からはよくして頂いているし、雑用だって苦にはならない。

　でも……、なんだかモヤモヤする。「こんなはずじゃなかったのに」と、結婚が決まってからいつも思っている。

　自分を愛してもくれない男との望まない結婚、義母との確執、充実しているとはいえない毎日の生活……。

　何か一つでも刺激さえあれば、こんなモヤモヤから解放されるのに。……と思いながら、主婦の習性で夕食のメニューを考えつつ歩いていると――。

「――里桜……だよな？　久しぶり」

「……え？」

　耳に心地ここちのいい、聞き覚えのある男性の声がして、あたしは振り返った。

　この声、もしかして……。

「大たい智ち……！　久しぶりだね」

　結婚してからいいことがほとんどなかったあたしは、彼の姿を認めて微笑ほほえんだ。

　彼は大沢おおさわ大智。大学時代にあたしと付き合っていた元カレだ。

　でも別れた原因は嫌いになったからではなく、お互いに就活で忙しくなって、何となくすれ違っているうちに自然消滅しただけだった。

　あたしはまだ、大智のことが好きなのだ。――ただ、一応は既婚者の身だから、その気持ちを表に出すことはできないけれど……。

「――っていうか、よくあたしだって分かったね」

　今のあたしは、彼と付き合っていた頃みたいにキラキラしていない。服装だって地味だし、何となく所帯疲れしているのに。

「まあ、確かに見た目は変わったけど。第六感で分かったんだよ。『あっ、里桜だ！』って」　

「へえ……」

「確かに、髪伸びて雰囲気ふんいき変わったなあとは思ったけど」　

「そりゃ、卒業して三年もたてば髪も伸びるよ」

　あたしはそう言って、ヘアゴムでひっつめていた長い髪をほどいた。大学時代は肩まであるかないかくらいの長さだったと思う。

「そうだよな……。あ、そうだ。今時間ある？」

「うん、ちょっとなら……」

　早く帰って家事をしないと、という一種の呪縛じゅばくからついついそう答えてしまう。でも、本心では彼との再会をもっと長く楽しみたい。

「んじゃ、そこのカフェまで付き合って。話したいこともあるしさ」

「……うん」

　あたしは大智に付き合って、近くのおしゃれなカフェでお茶することにした。